Ce que la tension haute fait ressentir chez la femme

Réponse rapide : La plupart du temps, ça ne fait ressentir rien du tout, et c’est pour ça que ça passe inaperçu pendant des années. Quand ça se manifeste, c’est vague : un mal de tête au réveil, une oppression dans la poitrine, un essoufflement dans les escaliers, des bouffées de chaleur, ou un malaise qui ne correspond pas au moment. Le brassard est la seule chose qui vous dit à quoi vous avez affaire.

Je suis un homme, alors je vais faire attention aux parties que ce n’est pas à moi de décrire. Mais j’ai eu une tension très élevée pendant un bon bout, et je sais exactement à quel point ça faisait peu de chose. Rien. Je me sentais normal. Je me sentais bien.

C’est la chose à faire passer avant toute liste de symptômes : les gens qui se sentent le plus mal ne sont d’habitude pas ceux qui ont les chiffres les plus hauts. Les chiffres les plus hauts ne font souvent rien ressentir jusqu’à ce que quelque chose casse.

Ce qui est propre aux femmes mérite sa propre page, parce que le moment où ça commence et la façon dont ça se cache sont différents. Là-dessus, je m’en tiens à ce qui est connu et à ce que les femmes rapportent.

Qu’est-ce que la tension haute fait vraiment ressentir à une femme ?

Pour la plupart des femmes, la plupart du temps, ça ressemble à un mardi ordinaire.

Une tension de 160/100 peut se ressentir exactement comme 115/75. Pas de vertige, pas de martèlement, aucun avertissement. Vos artères s’adaptent à la pression plus haute au fil des mois et des années, comme une conduite ne se plaint pas d’un débit qui augmente lentement jusqu’à ce que le joint lâche. Le corps ne vous envoie pas de signal, il s’adapte.

Environ la moitié des personnes qui ont de l’hypertension ne le savent pas. Pas parce qu’elles ne faisaient pas attention, mais parce qu’il n’y avait rien à remarquer.

Pourquoi est-ce différent chez les femmes que chez les hommes ?

Trois raisons, et elles s’additionnent.

Les hormones, d’abord. Les œstrogènes gardent les artères souples, donc avant le mitan de la vie les femmes ont d’habitude une tension plus basse que les hommes du même âge. Vers 55 à 65 ans, cet avantage s’efface, et les femmes rattrapent puis dépassent les hommes pour la fréquence de l’hypertension. Ce n’est pas que les femmes sont protégées pour toujours. L’horloge part plus tard, puis avance plus vite.

La présentation des symptômes, ensuite. La recherche sur le cœur des femmes s’applique ici aussi. Les hommes rapportent la chose du manuel, la douleur thoracique écrasante. Les femmes décrivent plus souvent de la fatigue, un mauvais sommeil ou simplement un malaise, et ça se classe dans le stress ou la périménopause.

Les étapes de vie, enfin. Grossesse, prééclampsie et ménopause viennent chacune avec leur propre histoire de tension. Aucune n’a d’équivalent masculin. Le portrait complet des causes et des symptômes chez la femme va plus loin que cette page ne le peut.

Quels symptômes apparaissent vraiment ?

Quand la pression est très haute, voici ceux que les femmes rapportent le plus. Je les mets dans l’ordre du plus reconnaissable au plus trompeur.

Un mal de tête le matin, surtout à l’arrière de la tête. La plupart des maux de tête quotidiens ne viennent pas de la tension. Mais un mal de tête en pression qui est là au réveil, plusieurs jours de suite, mérite un brassard le jour même. J’ai écrit sur le ressenti de celui-là dans à quoi ressemble un mal de tête d’hypertension.

Une oppression dans la poitrine. Pas toujours spectaculaire. Une pression, un serrement, une lourdeur à l’effort, et très souvent pris pour des brûlures d’estomac, un muscle étiré ou de l’anxiété. Avec un chiffre élevé attaché, c’est un appel le jour même.

L’essoufflement. À bout de souffle dans des escaliers que vous montiez sans y penser, ou le souffle court allongée le soir. Cette deuxième est tardive.

Les changements de vision. De la vision floue, des taches, de brefs éclairs. Une pression très haute fatigue les petits vaisseaux de l’œil, et un changement de vision soudain avec un chiffre élevé est une combinaison d’urgence.

La fatigue. Le genre que le sommeil ne règle pas. C’est le symptôme le plus balayé de tous, parce qu’il a cinquante causes possibles et que la tension est rarement la première qu’on vérifie.

Les bouffées de chaleur. De la chaleur ou des rougeurs au visage et au cou. Peu fiable toute seule, parce que la ménopause et l’alcool font la même chose, mais les femmes de la fin de la quarantaine vivent des bouffées et de vraies montées de tension dans la même saison de vie, et seul un brassard démêle l’une de l’autre.

Le malaise. Une impression que quelque chose ne va pas, ou un pouls qui s’emballe sans déclencheur. Parfois l’anxiété provoque une pointe. Parfois une pression élevée ressemble à de l’anxiété. Vous ne pouvez pas distinguer les deux au ressenti. Vous pouvez les distinguer en quatre-vingt-dix secondes avec un brassard.

Est-ce vraiment silencieux, ou est-ce que je ne remarque pas ?

Il n’y a aucun nerf qui rapporte la pression. Votre corps a des capteurs pour la douleur, la température, l’étirement et l’oxygène, il n’en a pas pour un 150/95. Les symptômes apparaissent quand la pression a déjà causé des dommages quelque part : du liquide dans les poumons, un vaisseau dans l’œil, le cerveau.

C’est pourquoi ma règle est l’inverse de la façon dont la plupart des gens vivent. Je ne mesure pas quand je me sens mal. Je mesure quand je me sens bien, parce que c’est le seul moment où le chiffre me dit quelque chose que je ne sais pas déjà.

Est-ce que la ménopause change ça ?

Oui, de façon fiable.

Avant la ménopause, les œstrogènes font une partie du travail. Après, la tension moyenne des femmes monte, et une hausse de 5 mm Hg ou plus du chiffre systolique pendant la transition est courante. Les sueurs nocturnes, le sommeil interrompu, la prise de poids du mitan de la vie et le stress poussent tous dans la même direction en même temps.

La partie désagréable, c’est le chevauchement. Une bouffée de chaleur et une pointe de tension se ressemblent comme des cousines : de la chaleur, un cœur qui s’emballe, un visage rouge. Certaines femmes traitent des « symptômes de ménopause » alors qu’elles ont en réalité une hypertension traitable. D’autres sont explorées pour la tension alors que les bouffées étaient hormonales. Les deux se démêlent en écrivant les chiffres pendant deux semaines.

Ma règle pour quiconque a la mi-quarantaine : mesurez à la maison chaque mois, peu importe comment vous vous sentez. Deux minutes, moins de devinettes.

Et la grossesse ?

La grossesse est le seul moment où ça s’annonce, et les enjeux sont plus élevés parce que ça peut bouger vite.

Les signes d’alerte de la prééclampsie, d’habitude après 20 semaines : un mal de tête sévère qui ne répond pas à ce qui fonctionne normalement, des changements de vision, un gonflement du visage et des mains, une prise de poids soudaine, et une douleur dans le haut droit de l’abdomen. En grossesse, 140/90 compte comme élevé, même si le même chiffre chez un adulte qui n’est pas enceinte n’est « que » de stade 1.

Si vous êtes enceinte et qu’un de ces signes est là, appelez votre médecin le jour même. La prééclampsie se gère bien quand elle est attrapée tôt et devient dangereuse quand elle ne l’est pas. Et si vous en avez fait une, dites-le à chaque examen pour le reste de votre vie, parce que ça augmente votre risque à long terme.

Alors qu’est-ce que je fais de tout ça ?

Vous achetez un brassard en qui vous avez confiance et vous apprenez à l’utiliser correctement. Assise, dos appuyé, pieds à plat, bras à la hauteur du cœur, cinq minutes de calme d’abord, deux mesures espacées d’une minute. La page les chiffres expliqués couvre chaque résultat ; la version courte, c’est moins de 120/80 normal, 130/80 une conversation, 140/90 un plan.

Ensuite vous vous occupez du sel, parce que c’est le levier que la plupart des gens peuvent vraiment tirer. Je lis toutes les étiquettes maintenant. Le pain, la sauce, tout ce qui vient dans un sachet, c’est là que ça se cache.

Quand appeler votre équipe de soins

• 180/120 ou plus avec douleur thoracique, essoufflement, changement de vision soudain, mal de tête sévère, confusion, faiblesse d’un côté, parole embrouillée ou évanouissement, appelez les services d’urgence. Ne conduisez pas vous-même.
• Enceinte avec un mal de tête sévère, des changements de vision ou une douleur au haut de l’abdomen, le jour même.
• Une lecture de 180/120 sans symptômes : reposez-vous, remesurez cinq minutes plus tard, et appelez votre médecin le jour même si ça se maintient.
• Des chiffres qui ont glissé de 120 et quelques vers 140 et quelques en quelques semaines.
• Tout nouveau médicament, remède contre le rhume ou supplément avant de l’ajouter, plusieurs d’entre eux font monter la tension, et la page sur les médicaments contre le rhume explique lesquels.

Information générale, pas un avis médical. Le diagnostic et les cibles appartiennent à votre équipe de soins, qui peut voir vos antécédents, vos reins et vos médicaments. Un blogue peut vous dire quoi mesurer. Il ne peut pas vous dire ce que votre chiffre veut dire.

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Contenu éducatif uniquement — ne remplace pas l'avis de votre médecin ou pharmacien. Travaillez toujours avec votre équipe de soins.